Ortaylı, "Paşa Samsun'a çıktı ve hiç iyi bir çıkış noktası değil. Hemen soluğu havzada almış kimse gücenmesin ama. Niye? Çünkü çok kozmopolit bir yer ve çok ayakaltı.” diyerek Atatürk’ün Millî Mücadeleyi başlatmak için Samsun’u tercih etmesinin stratejik olarak yanlış olduğunu savundu.
İlber Ortaylı İstanbul’da düzenlenen konferansta Osmanlı döneminin son zamanlarını ve Cumhuriyetin ilk yılları arasında yaşanılan ve gün yüzüne çıkmamış olaylarından bahsederken Mustafa Kemal Atatürk'ün Samsun'a çıkışını da stratejik hata olarak nitelendirdi.
Ortaylı şunları söyledi, “Paşa Samsun'a çıktı ve hiç iyi bir çıkış noktası değil. Hemen soluğu Havza'da almış kimse gücenmesin ama. Niye? Çünkü çok kozmopolit bir yer ve çok ayakaltı. Stratejik bakımdan sıfır. Orada ilk tüfek bile atılmaz, İzmir kadar stratejik bakımdan problemli. Ne doğru dürüst bir endüstrisi var ne doğru dürüst bir burjuvası var. Hiçbir şeyi yok. Kristalize olmamış yerde direniş olur mu?"
Ortaylı’nın bu açıklamalarının Samsunlu tarihçiler tarafından nasıl karşılanacağı merak ediliyor.
