Hafız Esed’in 1971 yılında yaptığı darbeyle iktidara geldiği ülke, ordu ve istihbaratın kontrolü altındaki bir diktatörlüğe dönüştü. Hafız Esed’i o dönemde dünya gündemine taşıyan katliamlarıydı. 1982 yılında Hama’da yaklaşık 40 bin kişi Hafız Esed tarafından katledildi. Ordu güçlerinin farklı bölgelerde yaptığı katliamlarda yüzlerce kişi vahşice öldürülmüştü.
