Ekonomik büyüklüğüne, askeri kapasitesine, kişi başı gelirine, suç oranına, kişi başı tüketime, yer altı zenginliklerine, teknolojik kabiliyetine, daha burada sayfalara sığdıramayacağımız birçok kritere göre devletleri bir sıralamaya tabi tutmamız mümkün.
Her bir kriter başka bir devleti sıralamanın zirvesine veya üst noktalarında gösterebilir.
Bu kriterlerin birkaçında birden üst sıralarda olanlar genellikle büyük devlet olarak kabul ediliyor.
