Hücrelerin dış ortamdan gelen sinyalleri algılamasını ve bu sinyallere yanıt vermesini sağlar. Özetle, çeşitli uyarıları alabilen ve duyu organlarının yapısında bulunan özelleşmiş hücreler, hücre grupları veya sinir uçları olarak tanımlayabiliriz.
Biyolojik reseptörler, vücudun homeostazını koruması ve çeşitli fizyolojik süreçleri düzenlemesi açısından kritik öneme sahiptir.